In het kielzog van de explosie aan activiteiten rond de ‘bewustmaking van ons koloniale verleden’, kon het Afrika-Museum niet aan de zijlijn staan en voegde een serieuze steen in onze westerse schoenen met deze tentoonstelling over mensentuinen.
125 jaar geleden vond de koloniale tentoonstelling van 1897 plaats in en rond het koloniaal museum van Tervuren met natuurlijk een Congolees dorp. Zeven “figuranten” overleefden het gure weer niet en werden in 1950 (!) waardig begraven aan de kant van de dorpskerk.
De tentoonstelling is een update van die van Quai Branly in 2012, wat een internationale dimensie geeft aan de praktijk van menselijke zoo’s. Alle koloniale machten van die tijd gebruikten deze communicatiestrategie om hun superioriteit over de ‘wilden’ van hun koloniën te demonstreren. De praktijk stopte overal na 1945 toen de filmindustrie het discours overnam. Een grote uitzondering tot onzer schande: het Congolese dorp op Expo 58.
Het is een goed gedocumenteerde tentoonstelling met veel vintage foto’s en postkaarten. Je hebt goede ogen nodig, want het is de tijd van hele kleine formaten met zoveel mogelijk personages op één foto.
Voor mensen van de naoorlogse generatie zal het een interessante herinnering zijn aan de beelden waarin zij in hun kinderjaren werden ondergedompeld, van de chromo’s van Côte d’Or, Jacques , Franco Suisse of Liebig tot de zelf verheerlijkende verhalen van de missionarissen in de scholen.
Voor wie het museum na de transformatie nog niet bezocht heeft, is dit de gelegenheid van een uitstapje naar Tervueren.
Over de expo
De nieuwe tentoonstelling ‘Mensentuin. Koloniale tentoonstellingen wereldwijd’ focust op het fenomeen van mensen als ‘levende tentoonstellingsobjecten’. De expositie bevat uitzonderlijke beelden en documenten die soms nooit eerder werden tentoongesteld.
Deze tentoonstelling werd voor het eerst georganiseerd in Parijs (Musée du quai Branly) in 2012 in het kader van een partnerschap tussen het onderzoeksgroep Achac en de Fondation Lilian Thuram – Éducation contre le Racisme. Vanaf 9 november 2021 zal de expo te zien zijn in het AfricaMuseum naar aanleiding van de koloniale tentoonstelling van 1897, die 125 jaar geleden plaatsvond in Tervuren. Het museum nodigt de bezoekers uit om na te denken over de impact van mensentuinen.
De aandacht gaat uit naar de Congolese ‘namaakdorpen’ die te zien waren in Tervuren, alsook in Antwerpen (1885 en 1894) en Brussel (1958), maar ook naar andere mensentuinen die wereldwijd werden georganiseerd om personen uit alle werelddelen tentoon te stellen. Sommigen overleefden hun aanwezigheid in het westen niet.
Al deze tentoonstellingen bewogen tussen populair vermaak en wetenschappelijke fascinatie. Meer dan anderhalf miljard toeschouwers kwamen naar de ‘inferieure andere’ kijken.
10 €
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Dans le sillage de la foulée d’activités pour une ‘prise de conscience de notre passé colonial européen’ le Africa-Museum ne pouvait pas rester en reste et a ajouté un sérieux caillou dans nos chaussures occidentales avec cette exposition sur les zoos humains.
Il y a 125 ans l’exposition coloniale de 1897 avait lieu dans le parc autour du musée colonial de Tervueren avec bien sûr un village congolais. Sept ‘figurants‘ n’ont pas survécu aux intempéries et ont été enterrés dignement en 1950( !) sur le côté de l’église du village.
L’exposition est une réactualisation de celle du Quai Branly en 2012 ce qui donne une dimension internationale à la pratique des zoos humains. Toutes les puissances coloniales de l’époque ont utilisé cette stratégie de communication pour faire la démonstration de leur supériorité par rapport aux ‘sauvages’ de leurs colonies. La pratique s’est arrêtée un peu partout après 1945 où le cinéma a pris le relais du discours. Une grande exception dans cette honte : notre village congolais de l’expo 58.
C’est une exposition bien documentée avec beaucoup de photos et cartes postales d’époque. Il faut de bons yeux car c’était l’époque des très petits formats avec un maximum de personnages sur une photo.
Pour les personnes de la génération de l’ après-guerre ce sera un utile rappel de l’imagerie collective dans laquelle ils ont baigné, depuis les chromos Côte d’Or, Jacques, Franco Suisse ou Liebig jusqu’aux récits auto-glorifiants des missionnaires dans les écoles catholiques.
Pour ceux qui n’ont pas encore visité le musée après sa transformation , c’est l’occasion d’un déplacement à Tervueren.
À propos
La nouvelle exposition temporaire « Zoo humain. Au temps des exhibitions coloniales » met en lumière l’histoire de personnes exhibées comme des « objets d’exposition vivants ». L’exposition présente des images et des documents exceptionnels dont certains n’avaient jamais été montrés.
Cette exposition a été pour la première fois organisée en 2012 à Paris (Musée du Quai Branly), dans le cadre un partenariat entre le Groupe de recherche Achac et la Fondation Lilian Thuram – Éducation contre le Racisme. Dès le 9 novembre 2021, elle sera présentée à l’AfricaMuseum sous une autre forme et avec des documents inédits, à l’occasion des 125 ans de l’exposition coloniale de 1897 qui s’était tenue à Tervuren. Le musée invite les visiteurs à réfléchir sur l’impact de ces zoos humains.
Même si l’exposition met l’accent sur les « villages congolais » exposés à Tervuren, mais aussi à Anvers (1885 et 1894), Liège (1905) et à Bruxelles (1958), elle replace le phénomène des « zoos humains » dans un contexte international et montre comment des personnes du monde entier y étaient exposées. Certaines n’ont d’ailleurs pas survécu en Occident.
L’ensemble de ces exhibitions – entre divertissement populaire et fascination scientifique – a accueilli plus d’un milliard et demi de spectateurs venus voir l’« autre », présenté comme inférieur.
Musee Tervueren
10 €
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